 |
| Foto: Archaeological Mission of Kultepe |
Sekitar
1870 SM, di kota Assur yang terletak di utara Irak, seorang perempuan bernama Ahaha
mengungkap kasus penipuan keuangan.
Ahaha
telah berinvestasi dalam perdagangan jarak jauh antara Assur dan kota Kanesh di
Turki.
Ia
dan mitra investornya mengumpulkan perak untuk membiayai karavan keledai yang
mengirimkan timah dan tekstil ke Kanesh, di mana barang-barang itu akan
dibarter dengan lebih banyak perak, menghasilkan keuntungan yang lumayan.
Akan
tetapi, Ahaha tak menerima keuntungan yang semestinya ia dapatkan — kemungkinan
karena digelapkan oleh salah satu saudara laki-lakinya, Buzazu.
Jadi,
ia mengambil pena dan tablet yang terbuat dari tanah liat, kemudian menulis
sebuah surat kepada saudara laki-lakinya yang lain, Assur-mutappil, dan meminta
bantuan.
"Saya
tak punya apa-apa selain dana ini," tulisnya dalam aksara paku.
"Berhati-hatilah
bertindak supaya saya tidak hancur!"
Ia
meminta Assur-mutappil mendapatkan kembali peraknya dan membalas suratnya.
"Biarkan
suratmu datang pada saya dalam karavan berikutnya, dan menjelaskan apakah
mereka membayarkan peraknya," tulisnya di tablet lain.
"Sekarang
adalah waktu untuk membantu saya dan menyelamatkan saya dari tekanan
finansial!"
Surat
Ahaha adalah salah satu di antara 23.000 tablet tanah liat yang ditemukan dalam
penggalian selama beberapa dekade terakhir di reruntuhan pemukiman pedagang di
Kanesh.
Puluhan
ribu tablet itu dimiliki oleh ekspatriat dari Asiria yang telah lama menetap di
Kanesh dan terus melakukan korespondensi dengan keluarga mereka di Assur, yang
berjarak enam pekan perjalanan menggunakan karavan keledai.
Sebuah
buku yang baru saja diterbitkan memberikan wawasan baru tentang kelompok yang
luar biasa dalam komunitas ini: perempuan yang mengambil peluang dari perubahan
sosial dan ekonomi yang kala itu baru saja terjadi, dan mengambil peran yang
biasanya oleh para pria.
Para
perempuan ini menjadi pengusaha, bankir dan investor perempuan pertama dalam
sejarah umat manusia.
- Sejarah Pertanian Indonesia (Sejak Kapan Manusia Bertani dan Bercocok Tanam? Bagaimana Mengusir Hama Pertanian Zaman Dahulu?)
- Potret Bocah Jual Bakpao Keliling, Ditanya Alasan Cari Uang Jawabannya Bikin Terharu
'Kuat dan mandiri'
Sebagian
besar tablet tanah liat yang ditemukan di Kanesh merupakan surat, kontrak, dan
putusan pengadilan.
Tablet
itu diperkirakan berasal dari sekitar 1900 - 1850 SM, periode ketika jaringan
perdagangan Assur berkembang pesat, yang berdampak pada kemakmuran di wilayah
tersebut dan munculnya banyak inovasi.
Orang
Asiria menemukan bentuk-bentuk investasi tertentu dan merupakan orang pertama
yang menulis surat mereka sendiri, tanpa mendiktekannya pada penulis
profesional.
Berkat
surat-surat ini berusia puluhan abad ini, kita bisa mendengar suara perempuan
yang bersemangat, yang memberi tahu kita bahwa bahkan di masa lalu, perdagangan
dan inovasi bukanlah domain ekslusif pria.
Surat-surat
itu, meski kecil, berisi banyak wawasan tentang dunia perdagangan kuno.
Ketika
suami mereka sedang dalam perjalanan, atau melakukan transaksi di beberapa
pemukiman perdagangan yang jauh, para perempuan menjalankan bisnis mereka di
rumah.
Di
samping itu, mereka juga mengumpulkan dan mengelola kekayaan mereka sendiri,
dan secara bertahap memperoleh lebih banyak kedaulatan dalam kehidupan pribadi
mereka.
"Para
perempuan ini sangat kuat dan independen. Oleh karena mereka sendirian, mereka
menjadi kepala keluarga ketika suami mereka tak ada di rumah," ujar Cécile
Michel, peneliti senior di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional (CNRS) di Prancis,
yang juga penulis dari buku berjudul Women of Assur and Kanesh.
Melalui
lebih dari 300 surat dan dokumen lain, buku itu menuturkan kisah yang sangat
rinci dan penuh warna tentang perjuangan dan kemenangan perempuan.
Meski
penuh drama dan petualangan, tablet tanah liat itu sendiri berukuran kecil,
seukuran telapak tangan.
Kisah
para pedagang perempuan ini berkaitan dengan komunitas pedagang Asiria secara
keseluruhan.
Di
masa kejayaan mereka, orang Asiria termasuk di antara pedagang paling sukses
dan memiliki jaringan yang baik di Timur Dekat.
Rombongan
karavan mereka yang terdiri dari hingga 300 keledai melintasi pegunungan dan
dataran tak berpenghuni, membawa bahan mentah, barang mewah dan, tentu saja,
surat yang terbuat dari tanah liat.
"Itu
adalah salah satu bagian dari jaringan internasional yang besar, yang dimulai
di suatu tempat di Asia Tengah, dengan batu lapis-lazuli dari Afghanistan, batu
akik dari Pakistan, dan timah yang mungkin berasal dari Iran atau lebih jauh ke
timur," ujar Jan Gerrit Dercksen, pakar tentang Asiria di Leiden
University di Belanda, yang juga meneliti tablet Kanesh.
Pedagang
asing membawa barang-barang ini ke Assur, bersama dengan tekstil dari Babilonia
di Irak Selatan.
Barang-barng
itu kemudian dijual pada orang-orang Asiria, yang kemudian mengemaskan ke
karavan menuju Kanesh dan kota-kota lain di wilayah Anatolia di Turki, dan
menukarnya dengan emas dan perak.
Instrumen
keuangan yang kompleks memfasilitasi perdagangan ini, salah satunya apa yang
disebut sebagai "naruqqum", yang secara harafiah bermakna
"tas".
Istilah
itu mengacu pada perusahaan saham gabungan, di mana investor Asiria
mengumpulkan perak mereka untuk mendanai karavan yang digunakan pedagang selama
bertahan-tahun.
Para
pedagang juga mengembangkan jargon bisnis, seperti "Tablet sudah
mati", yang berarti utang telah dilunasi dan pencatatan kontrak dalam
tablet dibatalkan.
Sedangkan
jargon "perak yang lapar" merujuk pada perak yang tidak
diinvestasikan dan menganggur, alih-alih menghasilkan keuntungan.
Perempuan
Asiria berkontribusi pada jaringan komersial yang ramai ini dengan memproduksi
tekstil untuk ekspor, memberikan pinjaman pada pedagangan, membeli dan menjual
rumah, dan berinvestasi dalam skema naruqqum.
Keterampilan
mereka sebagai penenun memungkinkan mereka mendapatkan perak sendiri. Mereka
terus memantau mode dan tren pasar di luar negeri untuk mendapatkan harga
terbaik, serta pajak dan biaya lain yang mempengaruhi keuntungan mereka.
"Mereka
benar-benar akuntan. Mereka tahu betul apa yang harus mereka dapatkan sebagai
imbalan atas tekstil mereka.
"Dan
ketika mereka mendapatkan uang ini dari penjualan tekstil mereka, mereka
membayar untuk makanan, rumah, dan kebutuhan sehari-hari, tapi mereka juga
berinvestasi," ujar Michel, yang juga turut membuat film dokumenter baru
tentang perempuan
Lihat Juga:
- Viral! Diduga Unggahan Terakhir Ratih Windania, Penumpang Sriwijaya Air Yang Jatuh Sebelum Berangkat
- Kanvas Langit, Syair Kehidupan Akar Rumput (Gokil Pelukis Multitalenta). Puisi Musikalisasi
- Ajari Aku Mencintaimu, Syair Kehidupan (Puisi Musikalisasi). Taman Hati Kita
'Penjaga arsip'
Kecerdasan
yang mereka miliki dalam hal perdagangan ini memungkinkan beberapa perempuan
menduduki posisi yang tak biasa bagi perempuan kala itu, seperti sebagai mitra
bisnis terpercaya bagi suami mereka.
Para
pedagang, pada gilirannya, mendapat keuntungan memiliki istri yang melek huruf
dan angka, yang dapat membantu mereka dalam urusan sehari-hari serta keadaan
darurat.
Seorang
pedagang Asiria menulis pada istrinya, Ishtar-bashti: "Mendesak! Kosongkan
barang dagangan yang belum dilunaskan. Kumpulkan emas dari putra Limishar dan
kirimkan kepadaku… Tolong, simpan semua tabletku di tempat yang aman."
Yang
lain meminta istri mereka untuk memilih tablet tertentu dari arsip pribadi
rumah tangga mereka untuk mencari informasi keuangan atau menyelesaikan masalah
bisnis.
"Karena
merekalah yang tinggal di rumah, mereka adalah penjaga arsip," ujar Michel
menjelaskan para perempuan ini.
"Anda
juga harus ingat, kontrak ini mewakili banyak uang, misalnya kontrak pinjaman
dan sebagainya".
Para
perempuan pada gilirannya tak sungkan untuk mengirim instruksi dan peringatan
kepada suami atau saudara mereka.
"Apa
ini sehingga kamu tidak mengirimi saya tablet selebar dua jari dengan kabar
baik darimu?" tanya seorang perempuan Asiria bernama Naramtum, dalam surat
kepada dua pria.
Ia
mengeluh tentang perselisihan yang melibatkan utang dan kehilangan barang
dagangan, dan mendesak kedua pria itu untuk menyelesaikannya.
Ia
kemudian menutup suratnya dengan seruan: "Kirimkan saya harga tekstilnya.
Hibur saya!"
Perempuan
yang lain menegur saudara laki-lakinya karena pembayaran yang terlewat:
"Jangan terlalu serakah sampai kamu menghancurkan saya!"
Michel
menunjukkan bahwa di Assur, seperti di Kanesh, baik istri maupun suami dapat
meminta cerai dan akan diperlakukan sama dalam persidangan.
"Tetapi
pada saat yang sama di Babilonia, di selatan Babilonia, sang istri tidak bisa
meminta cerai dan di utara Babilonia, jika berani meminta cerai, ia akan
dihukum mati."
Pengaruh
perempuan yang kuat dalam ekonomi itulah yang membuat kondisi yang lebih baik
bagi perempuan Asiria.
Beberapa
dari mereka menambahkan klausul pada kontrak pernikahan yang melarang suami
mereka memperistri perempuan lain atau bepergian sendiri, seperti dalam contoh
ini: "Assur-malik menikahi Suhkana, putri Iram-Assur. Kemana pun
Assur-malik pergi, ia akan membawanya. Ia tak akan menikahi perempuan lain di
Kanesh.
Dalam
perkembangan zaman karena alasan yang agak tidak jelas, perdagangan antara
Assur dan Kanesh menurun. Akhirnya, Kanesh ditinggalkan.
Kota
dan komunitas lain mengambil alih sebagai mesin perdagangan, kreativitas dan
pertukaran budaya.
Tetapi
tablet tanah liat milik para perempuan Asiria, yang menjadi lebih keras oleh
kebakaran, tetap berada di rumah yang ditinggalkan sebelum ditemukan ribuan
tahun kemudian.
Tablet-tablet
itu mengungkap pengalaman para perempuan yang jarang didokumentasikan dalam
sejarah, bukan tentang ratu atau pendeta, namun tentang perempuan pekerja yang
bertanya-tanya bagaimana melewati hari berikutnya.
Seperti
yang dikatakan Michel, di kota-kota Mesopotamia lainnya, surat yang ditulis
oleh perempuan juga telah ditemukan, "tapi jumlahnya tidak banyak.
[Kanesh] unik karena itu."
Dengan
kira-kira setengah dari tablet Kanesh masih belum dibaca, pasti ada lebih
banyak rahasia yang menunggu untuk diungkapkan.
Artikel
ini diambil dari:
https://news.okezone.com/read/2021/01/27/18/2351413/surat-rahasia-ribuan-tahun-ungkap-keterlibatan-perempuan-dalam-perdagangan-kuno?