 |
| Ilustrasi. Penguasa Kekaisaran Bizantium. |
Dia adalah penguasa
wanita pertama Kekaisaran Bizantium.
Tapi, bukan hanya itu
yang membuat wanita ini terkenal, tetapi juga bagaimana kisahnya mendapatkan
kekuasaan hingga cara kejinya mempertahankan tahta.
Irena dari Athena
dikenal akan kekejamannya terhadap putranya sendiri.
Dia memimpin konspirasi
untuk merebut kembali kekuasaan dari putranya, Konstantinus, pada tahun 797.
Melansir thoughtco.com,
Irene berasal dari keluarga bangsawan di Athena. Ia lahir sekitar tahun 752.
Dia kemudian dinikahkan
oleh Konstantinus V, penguasa Kekaisaran Timur, dengan putranya, calon Leo IV ,
pada tahun 769.
Putra mereka lahir
sedikit lebih dari setahun setelah pernikahan.
Setelah Konstantine V
meninggal pada tahun 775, Leo IV yang dikenal sebagai Khazar pun menjadi
kaisar, dan Irene menjadi permaisuri.
Tahun-tahun
pemerintahan Leo penuh dengan konflik. Salah satunya dengan lima saudara
tirinya yang lebih muda menantangnya untuk takhta.
Leo mengasingkan
mereka. Sementara kontroversi atas ikon (gambar-gambar keagamaan) berlanjut.
Leluhur mereka, Leo
III, telah melarangnya, tetapi Irene datang dari barat dan memuja ikon.
Leo IV mencoba
mendamaikan pihak-pihak tersebut, menunjuk seorang patriark Konstantinopel yang
lebih bersekutu dengan para ikonofil (pencinta ikon) daripada ikonoklas (secara
harfiah, penghancur ikon).
Tetapi pada tahun 780,
Leo telah berbalik posisi dan kembali mendukung para ikonoklas.
Khalifah Al-Mahdi
menginvasi tanah Leo beberapa kali, namun selalu kalah.
Leo meninggal pada
bulan September 780 karena demam saat berperang melawan tentara Khalifah.
Saat Leo IV meninggal,
Konstantine, putra Leo dan Irene, baru berusia sembilan tahun, maka Irene
menjadi walinya, bersama dengan seorang menteri bernama Staurakios.
Fakta bahwa dia adalah
seorang wanita dan seorang ikonofil menyinggung banyak orang, dan saudara tiri
mendiang suaminya kembali mencoba untuk mengambil alih takhta.
Kemudian, Irene
menyuruh saudara-saudaranya itu ditahbiskan menjadi imam, dan dengan demikian
tidak memenuhi syarat untuk berhasil mengambil alih takhta.
Setelah gagal
menjodohkan Konstantinus dengan putri Charlemagne, selanjutnya pada tahun 788,
Irene mengadakan acara pengantin untuk memilih pengantin untuk putra itu.
Dari tiga belas
kemungkinan, dia memilih Maria dari Amnia, cucu perempuan Santo Philaretos dan
putri seorang pejabat Yunani yang kaya.
Tidak mau menyerahkan
otoritas kepada putranya yang berusia 16 tahun, pemberontakan militer terhadap
Irene pada tahun 790 meletus.
Dengan dukungan
militer, Konstantinus berhasil mengambil kekuasaan penuh sebagai kaisar,
meskipun Irene mempertahankan gelar Permaisuri.
Pada tahun 792, gelar
Irene sebagai permaisuri ditegaskan kembali, dan dia juga mendapatkan kembali
kekuasaan sebagai wakil penguasa dengan putranya.
Sementara Konstantine
bukanlah seorang kaisar yang sukses. Dia segera dikalahkan dalam pertempuran
oleh Bulgar dan kemudian oleh orang Arab, dan paman tirinya kembali mencoba
untuk mengambil kendali.
Kelemahan Konstantinus
lainnya dimanfaatkan untuk menumbangkan kekuasaannya.
Pada tahun 794,
Konstantinus memiliki seorang gundik, Theodote, dan tidak ada ahli waris
laki-laki dari istrinya, Maria.
Setelah menceraikan dan
mengasingkan Maria dan putri-putri mereka, Konstantinus menikahi Theodote,
meskipun Patriark Tarasius keberatan dan tidak akan mengambil bagian dalam
pernikahan.
Meski berhasil menikahi
gundiknya, itu menjadi satu lagi alasan Konstantinus kehilangan dukungan.
Pada tahun 797, Irene
memimpin konspirasi untuk mendapatkan kembali kekuasaan untuk dirinya sendiri
berhasil.
Mencoba melarikan diri,
tetapi Konstantinus berhasil ditangkap dan kembali ke Konstantinopel. Atas
perintah Irene, dia dibutakan oleh matanya yang dicungkil.
Konstantinus disebut
meninggal tak lama setelahnya; tetapi cerita lain mengatakan bahwa dia dan
Theodote pensiun dan menjalani kehidupan pribadi.
Theodote dan
Konstantine memiliki dua putra; satu lahir pada 796 dan meninggal pada Mei 797.
Yang lain lahir setelah ayahnya digulingkan, dan tampaknya meninggal muda.
Irene sekarang
memerintah dengan caranya sendiri. Biasanya, dia menandatangani dokumen sebagai
permaisuri (basilissa) tetapi dalam tiga kasus ditandatangani sebagai kaisar
(basileus).
Setelah berhasil
mengambil alih kekuasaan, ia masih harus menghadapi pemberontakan yang berusaha
menggulingkannya.
Diperintah oleh seorang
wanita, yang secara hukum tidak dapat memimpin tentara atau menduduki takhta,
Paus Leo III menyatakan tahta kosong.
Kemudian diadakan
penobatan di Roma untuk Charlemagne pada Hari Natal tahun 800, menamainya
Kaisar orang Romawi.
Irene sempat berusaha
mengatur pernikahan antara dirinya dan Charlemagne, tetapi skema itu gagal
ketika dia kehilangan kekuasaan.
Kemenangan lain oleh
orang-orang Arab mengurangi dukungan Irene di antara para pemimpin pemerintah.
Pada tahun 803, para
pejabat di pemerintahan memberontak melawan Irene.
Secara teknis, takhta
itu tidak turun-temurun, dan para pemimpin pemerintahan harus memilih kaisar.
Irene pun digantikan
oleh Nikephoros, seorang menteri keuangan. Ia diasingkan ke Lesbos dan
meninggal pada tahun berikutnya.
Sementara itu,
Bizantium tidak mengakui Charlemagne sebagai Kaisar sampai tahun 814, dan tidak
pernah mengakuinya sebagai Kaisar Romawi, gelar yang mereka yakini disediakan
untuk penguasa mereka sendiri.
***
Source: intisari.grid.id