 |
| Ilustrasi sejarah uang |
Referensi tertulis
tertua untuk kehidupan sehari-hari di Yunani kuno dapat ditemukan dalam epos
Homer, yaitu di Iliad dan Odyssey. Meskipun teks-teks ini adalah karya
mitologi, para sarjana Helenistik telah lama mencari petunjuk tentang kehidupan
sehari-hari di Yunani kuno.
Epos menunjukkan bahwa
zaman Homer, yang berlangsung dari tahun 1200 hingga sekitar 800 SM, adalah
zaman tanpa uang. Homer mengungkapkan nilai benda bukan dalam bentuk koin,
tetapi ternak. Masing-masing jumbai emas perlindungan Athena, misalnya,
digambarkan dalam Iliad bernilai 100 lembu. Sejarawan ekonomi Jerman Bernard
Laum menelusuri pentingnya ekonomi ternak yang digunakan dalam praktik
pengorbanan .
Pada periode Klasik
berikutnya, perdagangan tampak jauh berbeda. Alih-alih gunakan lembu, warga
negara-kota Yunani melakukan pembelian mereka menggunakan koin yang terbuat
dari bahan berharga dan divalidasi dengan segel resmi. Sebagai mata uang, koin
jauh lebih praktis daripada hewan ternak. Sangat praktis, sehingga mereka
memicu penciptaan industri yang sama sekali baru dan bahkan memfasilitasi kebangkitan
(dan kejatuhan) beberapa negara adidaya kuno, terutama Athena.
Meskipun orang Yunani
bukan merupakan peradaban pertama dalam sejarah yang membawa koin, mereka
termasuk yang pertama menggunakan koin tersebut sebagai “uang” dalam pengertian
modern: alat tukar yang stabil dan diterima secara umum.
Lebih dari sekadar alat
perdagangan, koin Yunani adalah konstruksi sosial yang secara drastis mengubah
cara pandang orang berinteraksi dengan realitas, membentuk kembali bisnis,
politik, dan bahkan filsafat Yunani kuno.
Koin memasuki dunia Yunani
Koin terawal Athena, sekitar 545-525/15 SM
Beberapa koin paling
awal yang diketahui ditemukan di Lydia, sebuah kerajaan Zaman Besi yang
terletak di Asia Kecil antara pulau-pulau Yunani dan Kekaisaran Persia.
Koin-koin tersebut berasal dari tahun 625 dan 600 SM dan terbuat dari elektrum,
paduan emas, perak, tembaga, dan logam lainnya yang terbentuk secara alami.
Dikenal sebagai “emas putih” oleh orang Yunani, elektrum berlimpah, berharga,
dan tahan lama — kualitas yang menjadikan bahan ini sebagai sumber sempurna
untuk pembuatan koin.
Sejarah kemunculan awal
koin tidak begitu jelas. Beberapa arkeolog berspekulasi bahwa orang Lydia telah
menemukannya untuk digunakan sendiri. Yang lain percaya bahwa koin diproduksi
untuk membayar tentara bayaran Yunani. Pandangan ini didukung oleh fakta bahwa
koin Lydia terkecil bernilai setara dengan kerja sehari dan tidak cocok untuk
pembayaran kecil seperti sepotong roti.
Koin Yunani paling awal
yang ditemukan di Aegina, sebuah pulau di lepas pantai Athena. Koin itu
diperkirakan digunakan pada 600 SM, menunjukkan bahwa penemuan Lydia menyebar
dengan cepat. Seperti di Lydian, koin dari Aegina awalnya dibuat dari elektrum,
dan sangat berharga untuk digunakan dalam transaksi sehari-hari. Koin Yunani
biasanya membawa simbol tempat mereka diproduksi; orang-orang dari Aegina
diacungkan dengan gambar penyu.
Dalam bukunya yang
berjudul Archaic and Classical Greek Coins , ahli numismatik terkemuka Colin M.
Kraay membahas berbagai tujuan koin, termasuk pengumpulan iuran pelabuhan,
denda, dan pajak. Pembaca yang jeli akan melihat tren: Sebelum koin digunakan
untuk perdagangan antar warga, koin digunakan untuk melakukan pembayaran kepada
negara.
Mengubah koin menjadi uang
Sejarah uang koin di Indonesia
Meskipun orang Yunani
tidak menciptakan koin, mereka menciptakan uang seperti yang kita kenal
sekarang. Ini, setidaknya, adalah argumen utama dari The Invention of
Coinage and the Monetization of Ancient Greece oleh profesor studi klasik
David Schaps. Schaps mengatakan bahwa agar uang dianggap sebagai uang, itu
harus dapat diterima secara eksklusif. Ini tidak berlaku untuk Timur Dekat
kuno, di mana ternak dan biji-bijian berfungsi sebagai pembayaran di samping
koin yang dicetak.
Setelah koin
diperkenalkan di negara-kota Yunani, mereka dengan cepat menjadi satu-satunya
bentuk pembayaran yang layak. Berbeda dengan apa yang disebut “uang primitif”
yang digunakan di Asia Kecil, koin Yunani juga bernilai lebih dari nilai
intrinsiknya. Bagi kita, masyarakat yang menggunakan uang kertas dari kertas,
ini bukanlah hal yang istimewa. Namun, di zaman klasik, ini bukan prestasi
kecil, karena nilai lebih seperti itu hanya didasarkan pada kekuatan dan
kepercayaan pada lembaga-lembaga negara.
Last but not least,
koin Yunani kuno memperoleh makna semantik yang tidak pernah dimiliki uang
primitif. Orang Yunani sangat menyadari bahwa uang memungkinkan mereka untuk
mengekspresikan segala sesuatu dalam satu unit standar tunggal, menggambar
ulang hubungan antara objek.
Menurut Schaps,
seharusnya tidak mengejutkan bahwa konsepsi kita saat ini tentang uang
berkembang di dalam polis Yunani, sebuah lingkungan yang — terlepas dari
kekhasan kunonya — sangat mirip dengan kota modern.
“Yunanilah yang sedang
mencari bentuk pemerintahan baru,” tulis Schaps, “dan koin membuat administrasi
dan organisasi itu lebih sederhana dan lebih mudah dikelola daripada yang bisa
dilakukan [uang primitif].”
Koin dan kehidupan sehari-hari di Yunani kuno
Penemuan uang
merevolusi kehidupan di Yunani kuno. Koin membuatnya lebih mudah untuk membayar
upah serta mengambil pinjaman, memungkinkan kewirausahaan dan memunculkan
profesi baru seperti penukar uang dan sofis: filsuf yang menawarkan keahlian
oratoris mereka dengan imbalan uang tunai. Dunia kuno menjadi lebih terhubung
daripada sebelumnya, karena mata uang merangsang perdagangan antara negara-kota
Yunani dan luar negeri.
Seperti yang
ditunjukkan oleh Schaps, evolusi mata uang Yunani kuno berkorelasi erat dengan
perkembangan negara kota . Bukti arkeologis menunjukkan bahwa koin pertama kali
diadopsi untuk memberi pemerintah sumber pendapatan yang teregulasi dan andal,
dengan negara menempati posisi yang sama dalam ekonomi seperti yang dilakukan
bank saat ini. Ide ini didukung oleh fakta bahwa, di seluruh Yunani, pembuatan
koin adalah perusahaan publik dan bukan swasta.
Topik mata uang bahkan
dibahas dalam wacana filosofis Yunani yang paling terkenal. Dalam bukunya
Nicomachean Ethics, Aristoteles menggunakan koin untuk menggambarkan perbedaan
antara yang alami dan yang buatan. Filsuf mengakui koin sebagai “palsu belaka,”
menyatakan bahwa “adalah dalam kekuatan kita untuk mengubah dan membuatnya
tidak berguna.” Pada saat yang sama, ia mengakui koin sebagai alat yang
memungkinkan kita untuk lebih mudah mengatur masyarakat dengan tujuan mencapai
keadilan dan harmoni.*** bulir.id