“Saya memilih
jurnalisme untuk dekat dengan orang-orang,” katanya dalam rekaman yang
dibagikan oleh Al Jazeera segera setelah dia terbunuh pada Rabu oleh
tembakan penembak jitu Israel di wilayah pendudukan Tepi Barat. “Mungkin tidak
mudah untuk mengubah kenyataan, tapi setidaknya saya bisa membawa suara mereka
ke dunia.”
Seorang warga negara
Amerika Serikat keturunan Palestina, Abu Akleh adalah wajah yang dikenal di
jaringan Al Jazeera. Perempuan yang menghembuskan nafas pada usia 51 tahun
itu menghabiskan 25 tahun terakhirnya sebagai jurnalis.
Namanya terkenal di
tengah kekerasan pemberontakan Palestina yang dikenal sebagai intifada kedua,
yang mengguncang Israel dan wilayah pendudukan Tepi Barat mulai tahun 2000.
Nasibnya berakhir
tragis ketika peluru tajam penembak jitu Israel bersarang ke lehernya di Kota
Jenin di Tepi Barat pada Rabu lalu. Al Jazeera dan Kementerian
Kesehatan Palestina menyalahkan pasukan Israel atas kematiannya. Namun, militer
Israel balik menuding milisi Palestina mungkin bertanggung jawab, meski semua
saksi berkata sebaliknya.
Mohammed Daraghmeh,
kepala biro Ramallah untuk outlet berita berbahasa Arab Asharq News, yang
berteman dengan Abu Akleh selama bertahun-tahun, mengatakan jurnalis perempuan
itu berkomitmen meliput semua masalah yang mempengaruhi Palestina, besar
dan kecil.
Dia terakhir berbicara
dengannya dua hari sebelum Abu Akleh tewas. Daraghmeh sempat mengatakan kepada
Abu Akleh bahwa peristiwa di Jenin cukup penting untuk diliput oleh seorang
jurnalis senior seperti dia. "Tapi dia tetap pergi," kata Daraghmeh.
“Dia meliput cerita dengan cara yang seharusnya dilakukan.”
Bukan cerita terbesar
atau politik yang paling menarik Abu Akleh. Tetapi yang lebih kecil yang
menunjukkan bagaimana orang hidup, kata Wessam Hammad, seorang produser berita
di Al Jazeera, yang bekerja dengannya selama 17 tahun. Dia bilang dia akan
melihat cerita di mana orang lain tidak.
“Kadang-kadang saya
akan berkata, 'Tidak, Shireen lupakan saja, itu bukan cerita besar.'” katanya.
“Tapi dia akan selalu berpikir tentang begitu banyak sudut pandang yang berbeda
tentang bagaimana kita bisa melakukannya, dan bagaimana kita bisa membuatnya
menjadi cerita yang sangat manusiawi dan sangat menyentuh tentang Palestina
yang tidak akan pernah terpikirkan oleh jurnalis lain.”
Lahir di Yerusalem dari
keluarga Katolik, Abu Akleh belajar di Yordania, lulus dengan gelar sarjana di
bidang jurnalisme. Dia menghabiskan waktu di Amerika Serikat ketika dia masih
muda dan memperoleh kewarganegaraan AS melalui keluarga dari pihak ibunya, yang
tinggal di New Jersey, kata teman dan kolega.
Al Jazeera mengatakan
bahwa setelah lulus dari perguruan tinggi, dia bekerja untuk beberapa media,
termasuk radio Voice of Palestine dan Amman Satellite Channel,
sebelum bergabung dengan Al Jazeera pada 1997.
Pelaporan televisi
langsung dan penandatanganannya menjadi ikon bagi mereka yang ingin menirunya,
kata Dalia Hatuqa, seorang jurnalis Palestina-Amerika dan teman Abu Akleh.
“Saya tahu banyak gadis
yang tumbuh pada dasarnya berdiri di depan cermin dan memegang sisir rambut
mereka dan berpura-pura menjadi Shireen,” kata Hatuqa. “Begitulah abadi dan
pentingnya kehadirannya.”
Kematiannya juga
menggambarkan bahaya yang dihadapi wartawan Palestina dalam melakukan pekerjaan
mereka, baik di Tepi Barat yang diduduki, di Gaza atau di dalam Israel,
katanya.
Dalam wawancara pada
2017 dengan saluran televisi Palestina An-Najah NBC, dia ditanya apakah
pernah takut ditembak.
"Tentu saja aku
takut," katanya. “Pada saat tertentu Anda melupakan ketakutan itu. Kami
tidak melemparkan diri kami ke kematian. Kami pergi dan mencoba menemukan di
mana kami bisa berdiri dan bagaimana melindungi tim bersama saya. Ini sebelum
saya berpikir tentang bagaimana saya akan tampil di layar dan apa yang akan
saya katakan.”
Duta Besar Otoritas
Palestina untuk Inggris, Husam Zomlot, menyebutnya sebagai “jurnalis Palestina
paling terkemuka.”
Al Jazeera pernah
mengirimnya ke Amerika Serikat untuk bekerja. Setelah tiga bulan, Abu Akleh
kembali ke Ramallah."Ketika dia kembali, dia berkata: 'Saya bisa bernapas
sekarang. Segala sesuatu di AS bersifat teknis dan rumit,'” kenang Daraghmeh.
“‘Di sini hidup itu sederhana. Saya cinta Palestina. Aku ingin tinggal
disini.'"
SUMBER: THE NEW YORK
TIMES