Epicurus (341 SM – 270 SM) adalah seorang filsuf
Yunani kuno. Dia adalah pendiri Epicureanisme, sebuah etika yang mempromosikan
konsep-konsep seperti persahabatan dan mengejar kesenangan hidup yang
sederhana. Epicurus mendirikan sekolah filsafatnya sendiri di Athena, yang
bertahan hingga abad ke-4 Masehi.
Epicureanisme dicirikan oleh keinginannya untuk
membantu orang mencapai kebahagiaan (eudaemonia) dengan menjalani kehidupan
yang tenang bebas dari rasa sakit. Epicurus mendorong para pengikutnya untuk
mempraktikkan filsafat dengan dikelilingi oleh teman-teman dalam komunitas.
Keluarga dan
Kehidupan Awal
Epicurus lahir di Samos, sebuah pulau di timur Laut
Aegea yang juga merupakan tempat kelahiran Pythagoras. Orang tuanya adalah orang
Athena yang telah melakukan perjalanan ke Samos. Ayahnya, Neocles, adalah
seorang guru sekolah sedangkan ibunya Chairestrate kemungkinan besar adalah
seorang ibu rumah tangga.
Epicurus sendiri pernah menyatakan bahwa ia memulai
studi filosofisnya pada usia 14 tahun, ketika seorang gurunya dilaporkan tidak
dapat menjelaskan konsep kekacauan dalam karya Hesiod, seorang penyair Yunani
kuno.
Menurut salah satu sumber, Epicurus melanjutkan
belajar di kota Teos di Ionia selama tiga tahun dan gurunya adalah Nausiphanes.
Ini penting karena Nausiphanes adalah murid dari filsuf atom terkenal
Democritus. Epicurus kemudian mengembangkan teori atomistiknya sendiri sehingga
kemungkinan besar dia pertama kali menemukan ide-ide ini di Teos.
Ketika berusia 18 tahun, Epicurus pergi ke Athena
untuk menyelesaikan militer wajib selama 2 tahun yang diperlukan untuk menjadi
warga negara Athena. Setelah persinggahan ini, dia bergabung kembali dengan
orang tuanya Neocles dan Chairestrate di Colophon, sebuah kota Ionia kuno. Pasangan
itu diasingkan setelah Perang Lamian di mana Athena kehilangan kendali atas
Samos ke Makedonia.
Hanya ada sedikit catatan perjalanan Epicurus selama
lebih dari sepuluh tahun. Satu-satunya fragmen yang bertahan dari masa itu
adalah surat yang ditulis untuk ibunya, yang disimpan oleh salah seorang
pengikutnya.
Pembentukan
Komunitas Epicurean di Athena
Sebagaimana dinyatakan di atas, persahabatan dan
komunitas adalah ciri utama Epicureanisme. Pada tahun 306 SM, Epicurus kembali
ke Athena dengan sekelompok pengikutnya dan mendirikan sebuah sekolah yang
dikenal sebagai Ho Kepos atau ‘Taman’. Ini adalah sesuatu yang baru di Athena
kuno. Lagi pula, lingkaran filosofis kota didominasi oleh Akademi Plato di satu
sisi, dan Lyceum Aristoteles di sisi lain.
Sekolah Platonis dan Aristotelian cenderung menarik
pengikut yang paling berbakat. Mereka juga sangat menekankan penerapan filsafat
dalam kehidupan publik. Epicurus ingin menyaingi reputasi sekolah-sekolah ini
dan berusaha mengembangkan filsafat di Yunani.
Epicurus menerima tantangan ini dengan sepenuh hati.
Berbeda dengan filsafat Platonis dan Aristotelian, dia secara aktif menasihati
para pengikutnya untuk tidak terlibat dalam politik atau kehidupan publik.
Sekolahnya itu juga tidak biasa karena menerima wanita dan budak.
Masyarakat hidup sederhana, minum air jatah dan
makan roti jelai (Epicurus sangat percaya pada nilai gaya hidup hemat dan
murah). Sekali lagi, tidak seperti sekolah lain, tidak ada harta bersama di
antara para pengikutnya.
Epicurus meninggal pada usia 72 tahun karena
prostat. Filsafatnya menimbulkan tantangan kuat bagi aliran filosofis Athena
lainnya. Dalam wasiatnya, ia mewariskan rumah, kebun, dan dana dari Ho Kepos
kepada para wali sekolahnya.
Dia juga membuat ketentuan dalam wasiatnya untuk
sejumlah uang untuk menghormati orang tuanya yang telah meninggal, serta
meminta seseorang untuk mengawasi pernikahan putri pengikutnya, Metrodorus,
dengan seorang filsuf Athena.
Pentingnya Keluarga dan Teman dalam Sejarah Manusia
Mengapa Epicurus memprioritaskan persahabatan dan
ikatan sosial daripada politik dan kehidupan publik? Akademisi tertentu percaya
bahwa kita dapat menemukan beberapa jawaban untuk pertanyaan ini dalam puisi
epik pengikutnya Lucretius De rerum natura atau “On the Nature of Things”.
Para sarjana percaya bahwa Lucretius pada dasarnya
mengulangi banyak dari apa yang awalnya ditulis Epicurus dalam traktatnya
sendiri “On Nature”, jadi ini adalah titik awal yang baik untuk mencoba dan
memahami pemikiran Epicurean.
Epicurus percaya bahwa manusia paling awal adalah
makhluk soliter yang tidak memiliki struktur sosial apapun dan hanya
bereproduksi secara serampangan. Atas dasar ini, peluang manusia untuk bertahan
hidup dalam jangka panjang tampaknya tidak besar. Namun, Epicurus menunjukkan
pentingnya keluarga sebagai faktor utama dalam memastikan bahwa umat manusia
‘dilunakkan’ dan membangun ikatan yang kuat antara satu sama lain yang membantu
mereka untuk bertahan hidup.
Manusia mulai menikah dan merencanakan keluarga,
yang membuat mereka lebih melindungi satu sama lain dan memberi mereka
kesempatan yang lebih baik untuk membentuk kelompok yang dapat menangkis atau
memperingatkan orang lain tentang bahaya alam seperti kebakaran dan hewan liar.
Dari struktur sosial awal ini, akhirnya manusia
belajar mengembangkan nama untuk satu sama lain dan lingkungannya. Mereka juga
menciptakan kota, bangsa, negara bagian yang pada gilirannya semakin memperkuat
ikatan persahabatan dan aliansi yang menjamin kelangsungan hidup manusia dalam
jangka panjang.
Seperti yang bisa kita lihat, menurut Epicurus,
munculnya keluarga memainkan peran yang sangat penting dalam perkembangan
masyarakat kontemporer. Keluarga dan teman membantu manusia berjuang menjadi
spesies yang terorganisir dan protektif yang mampu hidup dalam komunitas
berskala besar.
Pandangan Epicurus tentang Pernikahan
Pernikahan dan filsafat memiliki hubungan yang sulit
di zaman Yunani Kuno dan Romawi. Socrates terkenal menikah dengan Xanthippe
(dikenal karena temperamennya yang berapi-api). Keduanya memiliki tiga putra
dari pernikahan tersebut. Beberapa filsuf seperti Plato dilaporkan menyukai
berbagi istri, sementara yang lain menentang institusi pernikahan sama sekali.
Selama masa Epicurus, pernikahan tidak ada
hubungannya dengan cinta sejati. Sebaliknya, pernikahan secara langsung terkait
dengan pengasuhan anak. Ini tidak biasa di Yunani Kuno, di mana filsuf lain
telah menunjukkan hubungan antara menjadikan wanita simpanan untuk kesenangan
seksual dan istri untuk menghasilkan anak.
Geert Roskam percaya bahwa Epicurus mungkin
menentang pernikahan. Memang, sejak Renaisans ada banyak perselisihan tentang
terjemahan biografi Epicurus Diogenes Laertius yang menyatakan bahwa dia
percaya “orang bijak akan menikah dan membesarkan anak”. Ini karena kalimat
berikutnya muncul untuk membantah pernyataan ini dan menyatakan bahwa orang
bijak hanya menikah dalam keadaan luar biasa. Meskipun Diogenes sering
digunakan sebagai sumber utama ketika melihat kehidupan para filsuf, Epicurus
umumnya menentang pernikahan juga tampaknya dikonfirmasi dalam sumber lain.
Misalnya, Philodemus dari Gadara adalah seorang
filsuf Epicurean yang membuat beberapa referensi menarik tentang pernikahan.
Menulis tentang upacara pernikahan, dia berpendapat bahwa puisi adalah bentuk
hiburan yang lebih baik daripada musik. Sebelum menyatakan bahwa pernikahan
bukanlah sesuatu yang bisa disebut ‘baik’.
Dalam teks lain, dia berpendapat bahkan Hesiod,
penyair Yunani kuno, memiliki keraguan tentang institusi pernikahan, dan
menggunakan argumen ini untuk mendukung keraguannya sendiri tentang kegunaan
pernikahan.
Namun, sarjana lain menunjukkan bahwa Lucretius,
pengikut setia Epicurus, menawarkan pandangan Epicurean yang sangat berbeda
tentang pernikahan. Seperti yang telah kita lihat, dia menulis bahwa anak-anak
adalah perekat yang pertama-tama menyatukan masyarakat.
Dalam “On the Nature of Things” Epicurus tidak
menentang orang menjadi orang tua, selama mereka tidak menetapkan harapan yang
tidak masuk akal tentang apa yang melibatkan orang tua. Bagian penting dalam
memutuskan apakah akan memiliki anak atau tidak melibatkan kejujuran tentang
keinginan dan seberapa kuat seseorang ingin memiliki keluarga.
Meskipun demikian, Epicurus sendiri tidak pernah
menikah, yang mungkin menunjukkan bahwa dia mengikuti nasihatnya sendiri
tentang masalah tersebut. Mencoba untuk menjabarkan dengan tepat apa yang
Epicurus pikirkan tentang pernikahan tradisional terbukti sangat sulit
mengingat banyaknya tulisannya sendiri yang telah hilang dan hingga hari ini
para sarjana masih belum dapat menyetujui jawaban yang pasti.
Kehendak
Epicurus Menjaga Teman dan Pengikut
Epicurus memastikan untuk mengatur semua urusan
praktisnya sebelum dia meninggal. Surat wasiat terakhirnya menarik karena
mengungkapkan kepeduliannya terhadap teman-temannya di Taman. Itu juga menjadi
contoh penting bagi murid-muridnya tentang pentingnya menggunakan wasiat untuk
menjaga kesejahteraan orang yang dicintai. Contoh bekalnya untuk putri
Metrodorus menunjukkan bahwa Epicurus bahkan peduli untuk merawat kerabat yang
masih hidup dari para pengikutnya yang telah meninggal.
Menariknya, dia mengulangi dalam wasiatnya beberapa
kali bahwa ketentuannya hanya boleh dilakukan selama putri Metrodorus
berperilaku baik dan benar. Beberapa sarjana berpendapat bahwa ini menunjukkan
Epicurus sangat memperhatikan kohesi sosial, khususnya kohesi internal
komunitas Epicurean yang dia tinggalkan.* bulir.id