Blaise Pascal (1623-1662)
adalah seorang ilmuwan Prancis yang membantu meletakkan dasar bagi teori
probabilitas modern, menemukan salah satu bentuk kalkulator paling awal. Ia
mendefinisikan prinsip hidrolika yang kemudian dikenal dalam fisika sebagai
“hukum Pascal .” Di tahun-tahun terakhir hidupnya, ahli matematika, fisikawan,
dan filsuf Katolik ini mengabdikan dirinya pada apologetika Kristen.
“Sebagai seorang
Kristen, Blaise Pascal ingin berbicara tentang Yesus Kristus kepada mereka yang
dengan tergesa-gesa menyimpulkan bahwa tidak ada alasan kuat untuk percaya pada
kebenaran Kekristenan,” tulis Paus Fransiskus.
“Untuk bagiannya, dia
tahu dari pengalaman bahwa isi Wahyu ilahi tidak hanya tidak bertentangan
dengan tuntutan akal, tetapi juga menawarkan tanggapan luar biasa yang tidak
dapat dicapai oleh filsafat dengan sendirinya.”
Paus menerbitkan surat
itu pada 19 Juni untuk memperingati 400 tahun kelahiran Pascal pada 1623.
Judulnya, Sublimitas Et Miseria Hominis, berarti “Kemegahan dan Kesengsaraan
Manusia” dalam bahasa Latin.
Dalam surat setebal
delapan halaman, Paus menggambarkan Blaise Pascal sebagai “orang pada masanya”
yang membuat “pembelaan intelektual terhadap iman Kristen.”
“Sejak kecil, Pascal
mengabdikan hidupnya untuk mengejar kebenaran. Dengan menggunakan nalar, dia
mencari jejaknya di bidang matematika, geometri, fisika, dan filsafat, membuat
penemuan luar biasa dan mencapai ketenaran besar bahkan pada usia dini,” kata Paus
Fransiskus.
“Namun dia tidak puas
dengan pencapaian itu. Dalam satu abad kemajuan besar di banyak bidang sains,
disertai dengan semangat skeptisisme filosofis dan religius yang tumbuh, Blaise
Pascal terbukti sebagai pencari kebenaran yang tak kenal lelah, semangat
‘gelisah’, terbuka untuk cakrawala yang baru dan lebih besar.
“Pikiran Pascal yang
cemerlang dan penuh rasa ingin tahu tidak pernah berhenti merenungkan
pertanyaan, kuno namun selalu baru, yang muncul dalam hati manusia: ‘Apakah
manusia sehingga Anda mengingatnya, anak manusia sehingga Anda
memperhatikannya?’ (Mazmur 8:5).”
Surat itu diisi dengan
kutipan-kutipan dari Pascal’s Pensées, karyanya yang paling terkenal tentang
apologetika Kristen diterbitkan secara anumerta dari catatan dan fragmen manuskripnya.
Paus menyoroti
bagaimana Pascal “tidak pernah menyerah pada kenyataan bahwa beberapa pria dan
wanita tidak hanya tidak mengenal Yesus Kristus, tetapi juga meremehkan, karena
kemalasan atau karena hasrat mereka, untuk menganggap serius Injil.”
Pascal menulis dalam
Pensées : “’Jiwa yang tidak berkematian sangat penting bagi kita, sesuatu yang
sangat menyentuh kita, sehingga kita perlu kehilangan semua perasaan untuk
tidak peduli dengan mengetahui apa yang dipertaruhkan. … Dan itulah sebabnya, di
antara mereka yang tidak yakin tentang hal ini, saya akan membedakan dengan
jelas antara mereka yang melakukan segala upaya untuk menyelidikinya dan mereka
yang menjalani hidup mereka tanpa mempedulikannya atau memikirkannya.’”
Paus Francis juga
menyebutkan keterlibatan Pascal dalam perselisihan antara Jesuit dan Jansenist,
di mana Pascal menulis serangkaian surat yang sangat kritis terhadap Jesuit
yang dikenal sebagai “Surat Provinsi.”
Kontroversi tersebut
terutama berkaitan dengan pertanyaan tentang kasih karunia Allah dan hubungan
antara kasih karunia dan kodrat manusia, khususnya kehendak bebas kita.
Paus Yesuit menawarkan
pembelaan terhadap Pascal, pertama-tama mencatat bahwa Pascal “tidak diberikan
untuk memihak”, tetapi “ditugaskan oleh kaum Jansenis untuk membela mereka,
mengingat keterampilan retorisnya yang luar biasa.”
Dia mengatakan bahwa
beberapa Pascal sendiri mengakui bahwa “beberapa proposisi yang dianggap
‘Jansenis’ memang bertentangan dengan iman.”
“Meski begitu, beberapa
pernyataannya sendiri, seperti tentang predestinasi, yang diambil dari teologi
Agustinus kemudian dan dirumuskan lebih parah oleh Jansen, tidak benar,” kata
Fransiskus.
Paus menambahkan bahwa
“Pascal, pada bagiannya, dengan tulus percaya bahwa dia sedang berjuang melawan
pelagianisme atau semi-pelagianisme implisit” dalam ajaran Jesuit pada saat
itu.
“Mari kita hargai
Pascal dengan keterusterangan dan ketulusan niatnya,” katanya.
Paus Francis telah
berulang kali berbicara tentang kekagumannya pada pemikir Prancis itu. Dalam sebuah
wawancara pada Juli 2017, Paus Jesuit mengatakan bahwa dia percaya bahwa Pascal
“pantas dibeatifikasi.”
Pada tahun 2021, Paus
menyebut catatan tulisan tangan kecil yang ditemukan dijahit di mantel Pascal
pada saat kematiannya sebagai “salah satu teks paling orisinal dalam sejarah
spiritualitas”.
Catatan, yang dikenal
sebagai “Peringatan” Pascal berasal dari pengalaman mistis pada malam 23
November 1654, yang menyebabkan filsuf itu menangis karena gembira.
Di antara kata-kata
yang tertulis di halaman itu, Pascal menulis: “Yesus Kristus. Aku
meninggalkannya; Saya melarikan diri darinya, meninggalkan, disalibkan. Biarkan
aku tidak pernah terpisah darinya. Dia hanya dijaga dengan aman melalui
cara-cara yang diajarkan dalam Injil: Pelepasan, total dan manis.”
Pengalaman Pascal pada
malam tahun 1654 itu membawanya untuk lebih giat mempraktikkan iman Katoliknya
dengan asketisme dan apologetika tertulis.
Pada saat “penyakit
terakhir” dan kematiannya pada tahun 1662 pada usia 39 tahun, Pascal dilaporkan
mengatakan: “Jika dokter mengatakan yang sebenarnya, dan Tuhan mengabulkan
bahwa saya sembuh dari penyakit ini, saya bertekad untuk tidak melakukan
pekerjaan atau pekerjaan lain selama sisa hidup saya kecuali melayani orang
miskin.”
Paus Fransiskus
menyoroti bagaimana “sangat menyentuh untuk menyadari bahwa di hari-hari
terakhir hidupnya, seorang jenius seperti Blaise Pascal melihat tidak ada yang
lebih mendesak daripada kebutuhan untuk mencurahkan energinya untuk karya belas
kasih.”
Dia menambahkan:
“Semoga karya brilian Blaise Pascal dan teladan hidupnya, yang begitu terbenam
dalam Yesus Kristus, membantu kita untuk bertahan sampai akhir di jalan
kebenaran, pertobatan, dan kasih amal.”* bulir.id