Tumbuh di lingkungan
pegunungan Alpen menyalakan kecintaan Rousseau terhadap alam. Itu juga
mengajarinya keutamaan kehidupan pedesaan, rasa hormat terhadap kerja kasar,
persahabatan, pengorbanan diri patriotik, kebencian terhadap ketidakadilan, dan
kekuasaan sewenang-wenang.
Namun hidupnya penuh
dengan kontradiksi. Dia menghargai persahabatan tetapi meninggal sendirian. Dia
menulis buku tentang pendidikan (Emile), di mana dia menganjurkan tugas dan
pendidikan moral. Namun dalam kehidupan nyata, dia meninggalkan kelima anaknya
di panti asuhan, menyatakan bahwa mereka akan lebih baik jika tidak
mengenalnya. Patriotisme dan cintanya pada negara, tetapi dia diusir dari tiga
negara.
Rousseau lahir sebagai
seorang Protestan, pindah agama ke Katolik karena kebutuhan, dan kemudian
melanjutkan iman Protestannya untuk kembali sebagai warga negara Jenewa. Gereja
memberikan pengaruh besar pada kehidupan sosial, moral, dan politik, meskipun
banyak yang memandangnya dengan curiga, terutama Katolik. Mereka melihatnya
berpegang teguh pada prinsip-prinsip yang ketinggalan zaman dan takhayul yang
dipaksakannya.
Rousseau menolak hak
ilahi raja dan tatanan ilahi dari ketidaksetaraan alami. Dia berpendapat bahwa
satu-satunya aturan yang adil adalah warga negara atas diri mereka sendiri,
sebuah ide yang diambil selama Revolusi Prancis.
Ada tema-tema mendasar
dalam filsafat Rousseau: kebaikan alami manusia yang tidak rusak, gagasan
tentang tatanan moral, kecerdasan yang mengarahkan alam semesta, dan gagasan
tentang kebajikan dan kepuasan yang bersandar pada cinta diri yang terlepas
dari harapan sosial yang sewenang-wenang.
Tidak seperti banyak
pemikir pencerahan, ia menganggap kemajuan adalah sumber kerusakan moral. Dalam
Wacana tentang Ilmu Pengetahuan dan Seni, ia mengatakan bahwa keduanya pada
hakikatnya tidak baik atau buruk. Akan tetapi, kemajuan keduanya tidak sejalan
dengan kemajuan moral dan juga tidak membuat manusia lebih bahagia.
Fisika baginya, telah
menemukan proporsi yang mengatur daya tarik benda-benda dalam ruang hampa.
Filsafat adalah tentang bagaimana pikiran dan tubuh berinteraksi dan biologi
mengamati pola perkembangbiakan serangga.
Tak satu pun dari
hal-hal ini membuat hidup manusia menjadi lebih baik. Ilmuwan hanya punya waktu
untuk melakukan eksperimen semacam itu karena kebutuhan dasar mereka telah
terpenuhi. Hal ini juga menjauhkan mereka dari tugas-tugas praktis, moral dan
sipil mereka. Dengan penekanan Rousseau pada pertanian, kita dapat berasumsi
bahwa sains menjauhkan individu dari memproduksi makanan mereka sendiri.
Seni dapat membuat
orang menjadi lemah lembut dan terbatas pada hal-hal yang bersifat intelektual.
Seni menyebarkan hasrat akan kemewahan dan keberanian sejati yang terkuras
vitalitasnya, karena manusia tidak mengalami rasa sakit karena lapar, haus,
lelah, bahaya, atau kematian. Jika tidak ada kebutuhan, tidak ada dorongan
untuk berusaha menjadi lebih baik. Orang-orang menjadi picik dan remeh,
mengkhawatirkan hal-hal yang tidak penting dan mengabaikan hal-hal yang
penting.
Kita memuji mereka yang
berpakaian bagus dan berbudaya daripada mereka yang benar-benar baik. Jika
kemewahan dan kemewahan ditinggikan daripada kebajikan, masyarakat menjauh dari
kesederhanaan dan semangat publik demi penampilan luar.
Kita menilai segala
sesuatu dalam bentuk uang, berdasarkan analisis biaya-manfaat, daripada
melakukan apa yang benar. Seorang seniman akan menghasilkan barang-barang biasa
dan remeh yang diinginkan konsumen daripada karya yang bernilai, yang baru akan
dihargai setelah mereka meninggal.
Setiap seniman ingin
dipuji atas karyanya, tetapi terjebak dalam opini masyarakat. Dalam wacana
tentang ketidaksetaraan, Rousseau berpendapat bahwa kesombongan dan keserakahan
memunculkan sisi terburuk dalam diri manusia.
Mereka melihat
kemiskinan dan kehinaan orang lain sebagai sumber keunggulan, bukan belas
kasihan. Bersama dengan keegoisan dan kekejaman, mereka menjadi produk dari
tatanan sosial yang tidak adil.
Orang-orang menciptakan
sistem dominasi dan penindasan yang dibentuk di bawah hukum dan negara.
Negara-negara yang didasarkan pada kekuasaan tidak akan pernah bisa mengklaim
kesetiaan secara moral di bawah kewajiban sipil.
Rousseau melihat
masyarakat menggantikan kebajikan sejati dengan adat istiadat dan etiket. Adat
istiadat mengajarkan individu untuk menyembunyikan segalanya demi mematuhi
aturan perilaku. Ini berarti tidak ada lagi persahabatan yang tulus, tidak ada
lagi penghargaan yang sejati, dan tidak ada lagi kepercayaan.
Sebaliknya, kita akan
memiliki kecurigaan, pelanggaran, ketakutan, sikap dingin, sikap menahan diri,
kebencian dan pengkhianatan yang tersembunyi di balik tabir kesopanan.
Kosakata yang benar
secara politis dapat dipandang sebagai penggunaan kata-kata yang tepat untuk
menggantikan kebajikan, terutama jika kesalahan tersebut menyebabkan seseorang
dianggap berprasangka buruk. Akan lebih buruk lagi jika seseorang memiliki
pandangan yang menyinggung dan selalu berhati-hati untuk bertindak secara
politis dengan benar.
Masyarakat dihuni oleh
penipu-penipu pintar yang perilakunya tampak sangat halus, tetapi mereka
menyembunyikan karakter yang egois. Hal ini menyebabkan budaya yang hina dan
lembaga-lembaga politik yang tirani dan menindas.
Pendidikan mengajarkan
bahasa-bahasa yang tidak perlu mereka ucapkan kepada kaum muda dan mengaburkan
fakta-fakta sejarah, tetapi tidak mengajarkan kemampuan untuk berpikir sendiri.
Mereka mungkin mencapai prestasi-prestasi ini untuk merasa bijak dan berbudi
luhur, tetapi hal itu tidak membantu mereka mencintai negara atau sesama
manusia.
Rousseau juga
mengkhawatirkan sikap apatis, maka cinta tanah air pun akan padam. Seperti yang
dikatakannya, tidak akan ada kebanggaan terhadap budaya nasional sebagai bagian
dari masyarakat yang lebih besar. Ia merasa kebajikan militer membuat seseorang
menjadi pemberani, tangguh dan berwibawa.
Jika seni dan sains
tidak memajukan masyarakat tetapi malah mengarah pada kerusakan moral, maka
masyarakat yang kurang maju pasti lebih berbudi luhur daripada masyarakat yang
unggul secara teknologi. Rousseau berpendapat bahwa tatanan sosial masyarakat
yang kompleks ini menekan kebajikan dan menciptakan kejahatan yang merusak.
Sayangnya, ia tidak
menguraikan standar kebiasaan, tata krama dan adat istiadat moral yang baik.
Dapat disimpulkan bahwa karya Rousseau menunjukkan masyarakat yang bermoral
akan dibangun atas kesederhanaan, kejujuran, kesederhanaan, ketekunan,
ketulusan, keberanian, integritas, semangat publik, pemerintahan sendiri dan
kekuatan militer.
Rousseau menganjurkan
masyarakat bermoral yang didasarkan pada kehidupan sederhana yang menghargai
pikiran dan nilai-nilai yang mencakup persahabatan, rasa hormat, pengorbanan
diri yang patriotik, kebencian terhadap ketidakadilan dan kekuasaan yang
sewenang-wenang. Teknologi dan budaya intelektual saja tidak dapat menyediakan
hal-hal yang membuat hidup memuaskan, seperti persahabatan, integritas, dan
pelayanan publik. Hanya melalui kombinasi hal-hal ini kehidupan yang penuh dan
memuaskan dapat terwujud.*