Menurut Kant,
satu-satunya hal yang baik dalam dirinya sendiri adalah “niat baik.” Niat baik
adalah yang mendorong tindakan kita dan mendasari niat tindakan kita. Niat baik
adalah ketika bertindak berdasarkan kewajiban.
Kant menganggap niat
baik adalah satu-satunya hal yang secara intrinsik bernilai. Jika kita
memikirkan tentang kebaikan dan hal-hal lain yang kita hargai, hal-hal tersebut
tidak baik tanpa kualifikasi. Misalnya, kita menghargai pengetahuan, tetapi
hal-hal tersebut dapat digunakan untuk melakukan kekejaman di dunia, jadi
pengetahuan terkadang baik.
Hal yang sama dapat
dikatakan tentang keberanian. Kita menghargai keberanian, tetapi seorang pelaku
bom bunuh diri juga menunjukkan keberanian. Jadi, keberanian terkadang bisa
menjadi baik.
Kita dapat memikirkan
contoh-contoh lain juga. Hal ini membuat Kant mengklaim bahwa niat baik adalah
satu-satunya hal yang baik tanpa kualifikasi atau satu-satunya hal yang secara
intrinsik baik. Dengan demikian, kemauan adalah kemauan baik asalkan bertindak
berdasarkan kewajiban.
Kant mengakui bahwa
sulit untuk menentukan niat seseorang, jadi dia membuat perbedaan antara
bertindak sesuai dengan tugas dan bertindak dari tugas. Untuk mengilustrasikan
perbedaan ini, mari kita ambil contoh tiga pemuda yang melihat seorang wanita
tua membutuhkan bantuan di seberang jalan.
Pria A memutuskan dia
akan membantu wanita itu menyeberang jalan karena jika tidak dia akan merasa
bersalah sepanjang hari. Pria B memutuskan dia akan membantu wanita itu
menyeberang jalan karena dia mengenalinya sebagai tetangganya, Nyonya Wilson
dan Nyonya Wilson membuat kue terbaik di lingkungan itu. Jadi, Pria B
membantunya karena dia beralasan bahwa dia akan diberi penghargaan. Pria C
memutuskan dia akan membantu wanita itu menyeberang jalan karena itu adalah hal
yang benar untuk dilakukan; dia mengerti bahwa dia memiliki kewajiban moral
untuk membantu orang lain yang membutuhkan ketika dia bisa.
Hasil dari tindakan
ketiga individu tersebut sama, wanita itu dibantu menyeberang jalan. Jika kita
melihat ini dari perspektif utilitarian, ketiga pemuda itu akan terpuji secara
moral karena dalam ketiga kasus tersebut, kebahagiaan atau kesejahteraan
meningkat (atau rasa sakit berkurang). Akan tetapi, bagi Kant, hanya satu dari
tindakan pemuda itu yang memiliki nilai moral dan itu adalah Pria C. Ia
memahami apa kewajiban moralnya dan ia bertindak berdasarkan kewajiban itu. Dua
lainnya bertindak hanya sesuai dengan kewajiban mereka didorong oleh beberapa
tujuan atau keinginan lain selain dari kewajiban itu sendiri.
Kewajiban adalah
prinsip yang memandu tindakan kita. Kewajiban adalah keharusan dalam artian
bahwa kewajiban memberi tahu kita apa yang harus dilakukan. Kant mengakui ada
dua jenis imperatif yakni imperatif hipotetis dan imperatif kategoris.
Imperatif pada dasarnya
adalah suatu keharusan; sesuatu yang harus saya lakukan. Imperatif hipotetis
adalah keharusan yang mengarahkan tindakan saya asalkan saya memiliki tujuan
atau minat tertentu. Faktanya, imperatif ini sepenuhnya bergantung pada tujuan
atau minat saya.
Misalnya, jika saya
ingin menjadi pemain basket yang baik, saya harus berlatih lemparan bebas atau
jika saya ingin masuk sekolah hukum, saya harus mengambil kelas logika. Jika
saya mengubah tujuan saya dan memutuskan untuk menjadi pemain bisbol atau tukang
las, maka imperatif saya juga dapat berubah.
Imperatif hipotetis
tidak ada hubungannya dengan moralitas. Namun, imperatif kategoris tidak
bergantung pada keinginan atau hasrat saya. Ini perlu dan selalu mengikat dan
merupakan keharusan yang menentukan apa kewajiban moral kita. Bahkan jika saya
tidak ingin membantu orang tua menyeberang jalan, jika saya memiliki kewajiban
untuk melakukannya, kewajiban saya mengikat. Kita semua seharusnya cukup
terbiasa dengan perasaan bahwa kita harus melakukan sesuatu meskipun kita lebih
suka melakukan hal lain.
Teori moral Kant
memiliki tiga rumus untuk imperatif kategoris. Jadi, jika Anda menghadapi
dilema moral, Anda harus menentukan apakah tindakan Anda diizinkan atau tidak
menurut rumus tersebut. Sederhananya, anggaplah rumus tersebut sebagai ujian
yang harus dilalui agar suatu prinsip atau tindakan dapat dikatakan bermoral.
Rumus pertama
menyatakan bahwa kita harus bertindak sedemikian rupa sehingga prinsip atau
prinsip tindakan kita dapat dikehendaki sebagai hukum universal. Jika prinsip
Anda tidak dapat diuniversalkan, maka tindakan itu tidak dapat dibenarkan
secara moral.
Misalnya, jika saya
mempertimbangkan untuk mencuri sepotong roti, saya harus bertanya pada diri
sendiri apakah prinsip saya dapat dijadikan hukum universal. Ini akan terlihat
seperti ini: Apakah boleh bagi semua orang untuk mencuri sepanjang waktu? Jawabannya
adalah tidak; prinsip itu sendiri akan merugikan diri sendiri karena jika
setiap orang mencuri sepanjang waktu, tidak akan ada kepemilikan pribadi dan
pencurian tidak akan mungkin lagi dilakukan.
Rumus kedua menyatakan
bahwa kita harus memperlakukan manusia (diri sendiri dan orang lain) sebagai
tujuan dan bukan sekadar sarana. Pada dasarnya, ini berarti bahwa saya
memperlakukan semua orang dengan rasa hormat dan bermartabat. Saya membantu
orang lain mencapai tujuan mereka jika memungkinkan dan saya menghindari
menggunakan mereka sebagai alat atau objek untuk mencapai tujuan saya sendiri.
Bagi Kant, karena manusia memiliki kapasitas untuk otonomi dan rasionalitas,
sangat penting bagi kita untuk memperlakukan manusia dengan rasa hormat dan
bermartabat.
Rumus ketiga menyatakan
bahwa kita bertindak berdasarkan prinsip-prinsip yang dapat diterima dalam
komunitas agen rasional lainnya. Rumus ketiga, “tujuan,” menggerakkan kita dari
tingkat individu ke tingkat sosial.
Singkatnya, filsafat
moral Kant berfokus pada keadilan dan nilai individu. Metodenya bertumpu pada
kemampuan kita untuk bernalar, otonomi kita (yaitu kemampuan kita untuk memberi
diri kita hukum moral dan mengatur hidup kita sendiri), dan konsistensi logis.
Ia juga menawarkan pengertian moralitas yang objektif dalam bentuk tugas-tugas
absolut, tugas-tugas yang mengikat terlepas dari keinginan, tujuan, atau
hasil.*